指画,是中国画的一种特殊画法,属于水墨写意画的范畴,故又称墨指。关于指画的创始人,众说纷纭,莫衷一是。有人根据唐远《历代名画记》所载,谓指画创自张澡虽为一说,然无确据。有人根据清高秉《指头画说》,认为是指画的始祖。近年桐城旅台学者盛蕴藏考证,孙炳如乃是指画的创始人。

    孙炳如,字湛远,明末清初桐城人,国子监生,擅长书画,常用手指、指甲、手掌蘸墨和颜料作画,其作品造型夸张,面目怪异,尤工花鸟、鱼虫。因所用甲、指、掌比毛笔坚硬,又不易含水,接触宣纸后,常出现一些特殊意外的艺术效果,易得干裂秋风、润含春雨之趣。

    抗日战争前,其作品曾被乡人收藏，后散佚。孙炳如以指作画,比高其佩早五十多年,算是中国指画第一人,亦可为一说。